观念是客观事物在人脑中留下的概括的形象(有时指表象)，新观念即是人们对新事物的概括。新观念的形成与新现象的不断出现和人们对这种现象的关注程度密切相关。好的开始，是成功的一半。从经营企业来看，成功的关键在于观念的成功。管理大师杜拉克说：当前社会不是一场技术、也不是一场软件、速度的革命，而是一场观念的革命。
在被称为当今世界经济的三大趋势高科技、经济全球化浪潮以及产业结构调整的带动下，全球经济跨入了一个新的世纪。为了适应高科技的发展和经济的全球化，各国都在加紧进行产业结构的调整，国民经济的中心从传统的工业和农业向知识密集型和科技密集型的服务业加速倾斜。现代服务和信息产业正取代传统产业，成为新的经济增长点和支柱产业，促使国家整体的产业结构升级。与高科技、经济全球化和产业结构调整密切相关的电子商务，成为人们普遍关注的新事物。
按照世界贸易组织电子商务专题报告的定义，电子商务就是企业通过电信网络进行的生产、营销、销售和流通等活动，它不仅指基于因特网上的交易，而且指所有利用电子信息技术来解决问题、降低成本、增加价值和创造商机的商务活动，包括通过网络实现从原材料查询、采购、产品展示、订购到出品、储运以及电子支付等一系列的贸易活动。简单地讲，电子商务是指利用电信网络进行的商务活动。
从产生和发展的过程来看，电子商务是在西方发达国家进入后工业时代，以新型企业为主要推动力、以争夺全球市场为目标、以网络技术为手段而演化出来的一种新的竞争方式。电子商务正在极大地改变着企业的经营管理方式，给企业的活动创造了新的时空，使之在组织、经营、管理、运行、人才等诸多方面都在发生着深刻的变化。
一、消除时间的浪费
国际上认为80年代企业竞争的主题是品质管理，90年代的主题就是企业再造，而2000年企业的主题就是速度。当代科学技术日新月异的发展使人们克服空间障碍不在成为难题，世界越来越小标志着企业经营中的空间成本越来越小。例如：从1930年到1990年，空运的成本已从平均每英里68美分降到11美分，纽约与伦敦的三分钟的电话费从244美元降到3美元。制造业技术的发展，使产品的零部件和生产的各个阶段具有越来越明显的可分性，生产的专业化分工从一个国家内部拓展到全球，产品与服务的同质化消除了地域的差异。现代工业社会下的生产过程的分散，相应的运输、通讯、金融等服务的社会化和专业化，信息系统的网络化，使空间与时间的重要性重新定位，空间的重要性在降低，位置不在决定一切，信息技术使地理位置变得越来越不重要，时间的重要性在大大提高，企业的竞争日益成为一种时间的竞争。