对每个有留学意向的家庭而言，每年的三四月份是最忙碌的时节。留学保证金是留学环节的“重中之重”。各国对于留学保证金金额和存期的标准不尽相同。如果“差钱族”没有足够的保证金或资金未达到使馆规定的存期要求，可以通过银行、典当行和留学中介机构这三种途径办理留学保证金。
银行：“以少贷多”开证明
目前银行的留学贷款业务主要有两种形式，一种是通过抵押和质押的方式取得留学贷款，银行开立留学贷款证明。“这种贷款一般需要以房产或存款作为抵、质押物，对家长现有资产要求较高，一般只适用于承认留学贷款证明的国家（例如澳大利亚），不适用于只接受存款证明的国家。
另一种是“以少贷多”式的留学保证金贷款，这种贷款只需家长在银行按贷款金额的8%至20%的比例存入贷款保证金，无需抵、质押物，但贷款发放后只能存在银行用于开具存款证明，不能支取使用。银行理财师表示，出国留学保证金的贷款期限一般为1至3年，最短不得少于3个月，最长不得超过5年，贷款利率按中国人民银行同档次人民币个人贷款利率执行。
典当行：速度快、费用高
由于贷款手续简便快捷，典当行的留学保证金业务也受到了青睐。
由于凑足学费和生活费已经花去了大半积蓄，打算送儿子去新加坡留学的李先生一直为20万元、3个月的留学保证金证明犯难。经朋友介绍后，他将自己居住的一套价值100万元的房子进行典当融资，获得了一份20万元的资金证明，而且在房子典当期间，李先生不用搬到别处居住。
记者从宝瑞通典当行了解到，因出国留学而寻求典当服务的顾客迅速攀升，该典当行近期的留学保证金业务比去年同期上涨30%。该典当行首席运营官董伊介绍说，能提供孩子出国留学的家庭都具备一定的经济条件，但由于先期投入的资金较大，保证金使一些缺少现金流的家庭感到难以应付。
华夏典当行副总经理杨静琨表示，到典当行办理相关业务的客户大多“不差钱”，例如，一些客户只是股票被套或资金临时在别的用途上，他们只是需要短期资金临时周转。
贷款手续简便快捷是典当行的一大优势。以房产典当为例，从客户申请抵押融资到开具存款证明书最快只要1天时间。客户可以根据房产、汽车和民品等不同类别的当物特点选择适合自己的融资方式。
根据当物的不同，客户需要支付的息费也不尽相同，其中最低的是房产典当，月息费为2.5%至3%；最高的是民品典当，月息费为4.7%。这意味着，和银行相比，通过典当行办理留学保证金贷款的利息较高。此外，典当需一次性归还当金本息，而由于办理签证的时间往往会超出预期，可能超过原先预订的当期，因此在当期届满时，典当行会让客户选择是续当还是直接还款。如果续当，可以暂时不结算利息，等到赎当时一并计算。为了减轻客户的负担，续当的时间可以选择最短15天为一个周期。