软系统方法论概述
软系统方法论是由英国学者切克兰德在80年代创立的，软系统方法论是在以霍尔的系统工程(后人与软系统方法论对比，称为硬系统方法论，HSM)基础上提出的。
以大型工程技术问题的组织管理为基础产生的硬系统方法论，扩展其应用领域后，特别是在处理存在利益、价值观等等方面差异的社会问题时，遇到了难以克服的障碍：人们对问题解决的目标和决策标准(决策选择的指标)这些重要问题，甚至对要解决的问题本身是什么就有不同的理解，即问题是非结构化的。对这类问题，或更确切地称为议题(issue)，首先需要的是不同观点的人们，通过相互交流，对问题本身达成共识。与硬系统方法论的核心是优化过程 (解决问题方案的优化)相比较，切克兰德称软系统方法论的核心是一个学习过程。
软系统方法论应用领域
应用于任何复杂的、组织化的情境和问题，并包含有大量的社会、。
软系统方法论的步骤
1、调查非结构化问题。
2、运用“丰富图”（Rich Pictures）来表述问题。 丰富图要能够尽可能多地捕捉到跟问题相关的信息。一张较好的丰富图能够揭示问题的边界、结构、信息流以及沟通渠道，等等。 最为关键的是，通过信息图，能够发现与问题相关的完整的人类活动系统。它是一个不为传统方法如： 数据流程图、层次模型所包含的，但对SSM来说却非常重要的成分。
3、对相关系统进行根定义（Root Definition）。 即我们可以从那些不同视角审视这个问题？
4、概念模型。包括正式系统概念及其他相关的系统思考。
5、对步骤4和2进行比较。
党费标准 6、评估是否是可行的、理想的系统变革。
7、系统执行，解决问题。
软系统方法论的优势
1、允许组织运用组织化、结构化的手段，解决复杂的组织难题。 较之解决问题的技术，SSM更关注解决问题的方法。
2、相对于社会化的凌乱问题，SSM所用的解决工具较为严谨、有效。
3、方法独特。
软系统方法论的局限
1、SSM要求应用者必须采取综合一般手段。
2、有可能过早地将问题范围缩小。
3、在没有特别结构和问题方案不明的前提下，“丰富图”制作不易。
4、人们不习惯或者说难于以不精确的“软”方法去阐释问题、解决问题。 人们经常表现出迫于解决问题、立即行动的热望。