一切都在变化。打开管理书籍和媒体，不难看到充斥其中的观点和言论：市场导向、外包、流程重组、实时型企业，转型。在这些言论的背后，是我们这个时代的企业都在经历前所未有的变化。现在让我们看看，这些变化，对研究院所型的企业来说、都意味着什么。
管理学者明茨伯格曾这样说：未来的工厂只有两个雇员，一个人和一条狗。人负责喂狗，狗负责看住这个人不要去乱碰工厂的自动化生产线。这句话充分说明了这样一个趋势：未来企业中常规化的工作留给人的空间越来越小，凡是可以常规化、程序化的工作，都可以由计算机实现。而那些非常规化的工作，将成为企业管理的焦点。
沿着这个思路走下去，我们会发现未来的企业有两种：以设备资源为核心的资源型企业和提供知识创造与服务的知识性企业。现在的研究院所，未来最有可能演变为本行业内部的咨询式企业，他们为本行业内部的众多生产性厂商提供设计、咨询等服务。
要想成为成功的行业咨询公司，对研究所的管理和运营提出了相应的挑战。首先是在运营，国有的事业单位和市场化下的研究院型企业有着本质的不同。前者基本上在生存层面不会出现太大的问题，而需要面对运营中的波动性问题：由于项目运作的离散性质，导致企业在某些时段可能出现资源过剩，而在另外一些时段出现资源不足的现象。在资源过剩的情况下，最严重的后果是企业的生存出现危机。
其次是项目管理。由于设计、咨询等业务往往不具备可重复性的特征，在本质上，需要通过项目的方式为客户提供定制化的服务。当竞争越来越激烈时，通过项目管理水平的提升来获取更多的利润成为企业必然的选择。
要在企业的层面上系统化地提升项目管理水平，就不是搞一些项目管理流程，实施一套系统那么简单，尽管这些工作也是非常必要的。
要在一个组织的层面上，把项目管理水平当成企业的核心竞争能力，需要“基于项目的管理”，除了要求企业在刚性的一面，如组织、流程、IT等层面具备项目管理的特征外，还需要在一些软的方面下功夫，比如，建立起项目管理的文化和意识，建立项目管理领域持续改进的机制等等。