巴西狂欢节被称为世界上最大的狂欢节，有“地球上最伟大的表演”之称。每年二月的中旬或下旬举行三天。它对女性化的狂热程度举世无双，每年吸引国内外游客数百万人。在巴西各地的狂欢节中，尤以里约热内卢狂欢节为世界上最著名、最令人神往的盛会。
节日起源
里约热内卢狂欢节最早并没有固定的场所，巴伊亚市各主要大街上都是桑巴舞表演的舞台。由于狂欢节时值盛夏，天气炎热，游行活动都在夜晚进行。从20世纪70年代起，各桑巴舞学校建议在市内修建一座桑巴舞赛场，用于狂欢节活动。1983年，曾设计巴西新首都巴西利亚等工程的著名工程师奥斯卡·涅梅耶尔亲自设计，6万名建设者齐心协力，仅用了117天，就建成了一座能容纳数万观众的桑巴舞赛场。从此，里约热内卢狂欢节就有了固定的场所。
基本概况
狂欢节在复活节前47天，而复活节是春分月圆后的第一个星期日，由于这一因素，导致了每年狂欢节的日期不确定性，一般在二月的中旬或下旬，狂欢节的活动从狂欢节那天的前三天(星期六)就开始了，每天晚上进行，接连举行三天。在狂欢节的游行队伍里，不分贫穷和富有，不分尊贵或卑贱，从白天跳到黑夜，快乐可以传染，不满得以宣泄。狂欢节期间，数不清的罗曼史在发生，点亮人们平庸的日常生活。你有权期待浪漫，期待激情，你有权发泄不满，表达抗议，一切都那么爽，于是你笑了。环顾四周，载歌载舞的游行队伍中，桑巴舞小姐多么美，阳光多么好，开心最重要。里约热内卢每年的狂欢王、狂欢后及狂欢公主都是经过评选产生的。他们都是在各种桑巴舞表演中担任过领舞的桑巴能手，狂欢王的体重还必须在130公斤以上。
规模盛大的桑巴舞游行中，一辆辆车身长达10米的彩车打头阵，车上装着高音喇叭，车顶上七八名鼓手敲出震耳欲聋的欢乐鼓点，歌手引吭高歌，桑巴舞小姐高高在上，扭动腰肢，跳着欢快的桑巴舞。成千上万的人簇拥在彩车前后，一边和歌手一起歌唱，一边随着节奏跳着桑巴舞。
由于沿途不断有人加入，游行队伍越来越长。人们极尽想象，把自己打扮得千奇百怪，以吸引路人的眼光，参加游行的人有年过花甲的老人，有坐在父亲肩头的儿童。男男女女，老老少少，人人都在唱，个个都在跳。烈日炎炎，气温高达32摄氏度，虽然人人脸上都淌着汗水，但个个脸上都挂着笑容。
大家都奇装异服，要引人注目，只有走极端。电视女演员安吉拉·比兹玛克在身体上涂满了巴西国旗的颜色，赤，随着游行队伍尽情欢跳，警察实在看不过眼，一定要她穿上点什么，否则就以"侮辱国旗"为由拘禁她。但是在电视采访中，安吉拉辩驳说："这是表达对国家的尊敬。"
里约热内卢的海滩，随处可见上身赤裸的女性，以致于游客也开始。而在游行的桑巴舞彩车上，桑巴舞模特或赤裸上身，或只穿，在车顶忘情欢跳。
游行是表达政见的好机会，尽管此届狂欢节的主题极力弘扬爱国主义，但是，还是有彩车被装点上了土著印地安人、拿枪的葡萄牙"入侵者"，以及运奴船，以抗议殖民历史，还有人举起牌子，抗议1964年至1985年巴西军政府的专制统治。
但并不是什么都可以的，全身赤裸、诋毁宗教被普遍认为不合适，这些行为，一般会遭到警察的立即制止。
狂欢节中，警察是惟一笑不起来的人。狂欢节的头两天，交通流量大增，许多内地人开车前往里约热内卢等海滨城市旅游观光，圣保罗等大城市的人们又纷纷开车前往内地探亲度假。巴西全国发生车祸1065起，造成72人死亡，551人受伤。大部分交通事故发生在白天和天气良好的情况下，多数车祸原因是司机酒后驾车和超速行驶。
在游行队伍气氛处于高潮时，毒品交易比平时高出一倍。狂欢节期间，大量的风流韵事发生，。此次巴西狂欢节吸引的游客创下了历史纪录，仅里约热内卢一地，就有31万多名游客。国家旅游局的官员恩伯塔估计，仅4天假期，巴西咖啡商做成了12亿美元的生意。出租车生意出奇地好。热心的组织者为了让游人尽兴，特地为外地游客开设了跳桑巴舞的速成班，好让他们也能边舞边乐，体会桑巴风情。
各市狂欢
里约热内卢狂欢节
巴西里约热内卢狂欢节开幕当天，里约热内卢市市长在市长官邸，亲手将城门的金钥匙交给被称作“莫莫王”的“狂欢节国王”，象征着一年一度的狂欢节正式开始。自此，在长达一周的狂欢节中，整个里约热内卢城都要由“狂欢节国王”“统治”，全体市民将按照自己的方式尽情狂欢。
“莫莫王”并不会真正坐到市长办公室里发号施令。在全城沸腾、全民狂欢的节日期间，“莫莫王”只要好好带领大家尽情跳舞、尽情享乐就算是出色完成了市长使命。“莫莫王”一般在狂欢节开幕前两个月由市民选出，同时产生的还有一名“狂欢节王后”和两名“狂欢节公主”。他们将作为里约热内卢桑巴舞队的领袖参加狂欢节的彩排和正式演出，工作非常辛苦，但是拥有无限荣誉。
狂欢节不仅给巴西人带来了欢乐，并吸引了众多游客，促进了旅游业，刺激了经济，已成为巴西人生活中不可或缺的一项重要内容，一年比一年更热闹。桑巴舞、狂欢节同足球一样，已成为巴西的象征。
萨尔瓦多狂欢节
在巴西的狂欢节中，巴伊亚州首府萨尔瓦多市的狂欢节独具特色。由于巴伊亚人不愿将狂欢节市场化，所以这里的狂欢节得以保持它的原汁原味。此外，在音乐方面，巴伊亚是巴西国最发达和最重要的地区。
亚马孙丛林里的狂欢节
帕林廷斯是亚马孙河边一个人口只有9万的巴西小城市，每年总有那么几天，会有相当于当地人口数目的各国游客为它心动不已，甚至提前1年预订这里的旅馆，因为这里具有浓烈亚马孙风情的狂欢节——博伊蹦巴。
在当地土语中，“博伊”是“牛”的意思，博伊蹦巴就是“牛之祭”。博伊蹦巴最早是在马瑙斯地区橡胶业繁荣的年代由西欧移民带入巴西的，后来加入了原住民族文化因素，并结合了亚马孙流域的诸多传说，逐渐发展成为如今吸引着世界各国游客纷至沓来的狂欢节。狂欢时间一般是6月最后一个周末的3天。
类似于博伊蹦巴的狂欢节在巴西许多地方都存在，但以帕林廷斯的最为著名，一方面固然是因为它融入了许多印第安特色，另一方面也因为帕林廷斯的博伊蹦巴已经演变成了歌舞竞技比赛。在3天时间里，包括游客在内的所有参与者分成红蓝两组，整个城镇都被染成红蓝两色，一草一木都被卷入兴奋甚至疯狂的漩涡中。
当地居民卡尔曼说狂欢节是当地人每年最为期盼的日子，在这3天里，大家把各种烦心事抛诸脑后，一心一意跟着节奏舞动，在竞技场里跳得不过瘾，还可以到大街上跳，直到累得再也跳不动为止。