呕吐是临床上常见的症状，它反映了人体的气机上逆。胃气不降是呕吐的直接原因，但根本原因往往是肝、胆等脏器的升降失调并波及到胃。“呕苦知邪在胆，吐酸识火入肝”，就是根据呕出物不同的味来判断呕吐的原发病脏器。
“呕苦知邪在胆”，为什么胆汁是苦的呢？苦味在五行属火，火有发破的作用，刚吃的食物需要这种苦味爆破开，才易于消化，特别是难消化的脂类物质，更离不了苦味的火力。所以人吃完饭以后，胆囊就会自动排出胆汁以帮助消化。食物需要下行才能逐渐被消化，因此不难理解正常时胆气是要下降的，假如有邪气攻击了胆，它的习性发生改变，就会不降反升，然后导致胃气也跟随上逆，这样带着胆的火苦之味返入口中就出现呕苦的症状。
“吐酸识火入肝”表明了呕吐酸水是肝火造成的。肝在五行属木，木有舒畅调达的作用，如果由于某种因素导致肝郁不舒，就会郁滞化酸，酸味是不舒畅的表现，就像不成熟的果实都有酸味，果实完全长开成熟后就表现出甘甜之味。肝郁不畅的人，也会因为木不疏土而导致胃气不降，吐出酸味。
需要指出的是，吐酸也可以见于肝寒；肝郁到一定程度就会化火，也可以呕苦，这时口中感到的不再是木的酸味，而是火的苦味。
(生命时报)